Оценка содержания элементов в организме может иметь значение при прогнозе развития некоторых заболеваний. Например, при бронхиальной астме в организме снижается содержание марганца и меди (на 50%), цинка (на 40%) и магния (на 20%). Напротив, у часто болеющих детей наблюдают избыток содержания алюминия, кальция, хрома, кремния (Скальный А.В., 2003).

Содержание элементов в организме определяется балансом между их поступлением с пищей, водой, воздухом или через кожу и выведением их из организма.

Среди различных классификаций элементов, которые можно встретить в литературе, в качестве примера надуманности и субъективности можно привести одну из Западных классификаций элементов, которая делит их на:

1. основные элементы - 6 элементов: натрий, калий, кальций, магний, хлор, фосфор,

2. следовые элементы (trace elements) - 11 элементов: железо, йод, фтор, цинк, селен, медь, марганец, хром, молибден, кобальт, никель,

3. ультраследовые (ultratrace elements) - 21 элемент: алюминий, мышьяк, барий, висмут, бор, бром, кадмий, цезий, германий, ртуть, литий, свинец, рубидий, сурьма, кремний, самарий, скандий, стронций, таллий, титан, вольфрам.

Если говорить о так называемых «основных элементах», то в этой группе пропущена сера. Среди «следовых элементов» железо, фтор, цинк и кремний присутствуют в организме человека отнюдь не в следовых количествах, содержание каждого из них превышает 1 грамм. А содержание в организме таких «ультраследовых элементов», как алюминий, бром, кадмий, свинец, рубидий и стронций, превышает 50 мг и может достигать сотен мг.

Существуют и другие классификации элементов, которые ориентируются на конкретные свойства тех или иных элементов, их значимость в питании, эссенциальность (незаменимость), влияние на определенные биохимические процессы, токсичность и другие свойства, Таблица 3.