Иногда (в 10% случаев) повышение артериального давления может быть симптомом какого-то другого заболевания. В таких случаях говорят о симптоматической (почечной, реноваскулярной, эндокринной, газодинамической) гипертензии.

Артериальная гипертензия (АГ) - синдром повышения артериального давления. 90-95% случаев АГ составляет эссенциальная артериальная гипертензия, в остальных случаях диагностируют вторичные, симптоматические артериальные гипертензии: почечные (нефрогенные, ренальные) 3-4 %, эндокринные 0,1-0,3 %, гемодинамические, неврологические, стрессовые, обусловленные приёмом некоторых веществ и АГ беременных, при которых повышение артериального давления является одним из многих симптомов основного заболевания.

• Оптимальное АД < 120/80 мм рт. ст.
• Нормальное АД < 130/85 мм рт. ст.
• Повышенное нормальное АД 130-139/85-90 мм рт. ст.

Отдельным проявлением гипертонии являются гипертонические кризы. Кроме того, особняком стоят изолированные гипертонии. Рефрактерной называют гипертонию, не поддающуюся лечению.

Для лечения гипертонии крайне важно дифференцировать первичную (или эссенциальную, идиопатическую) гипертензию, которая собственно и представляет собой гипертоническую болезнь, и симптоматическое повышение давления.

Вторичная, или симптоматическая гипертензия диагностируется лишь у 10% больных. В этих случаях артериальное давление повышается вследствие уже имеющихся заболеваний или в результате приема некоторых лекарственных средств.

К концу 30-х годов Г. Ф. Ланг не только разработал определение гипертонической болезни, но и предпринял попытку различать ее варианты. При этом были выделены "доброкачественный" (медленно прогрессирующий) и "злокачественный" (быстро прогрессирующий) виды гипертонии.

При медленном (доброкачественном) прогреесировании заболевание проходит 3 стадии, которые различают по степени стабильности повышения АД, а также по наличию и выраженности патологических изменений в т.н. органах-мишенях.

Злокачественная гипертония часто начинается в молодом и даже детском возрасте. Как правило, она имеет эндокринную природу и протекает очень тяжело. Ее характеризуют стабильно высокие цифры артериального давления, симптомы гипертонической энцефалопатии (сильные головные боли, рвота, отек соска зрительного нерва и тяжелые поражения сосудов глазного дна, преходящая слепота, транзиторные параличи, судороги, кома), декомпенсация сердечной деятельности, прогрессирующая почечная недостаточность, олигурия (снижение количества мочи). В настоящее время злокачественная гипертония встречается редко.

В большинстве европейских стран принята классификация Артериальной Гипертензии по уровню АД. Она, как правило, используется при диагностике.