и гемосидерином) или связано с переносчиком железа (трансферрином). И хотя организм человека каждый день теряет определенные количества всех элементов, то даже при снижении их поступления с пищей, какое-то время организм может удовлетворять потребность в том или ином элементе за счет текущего пула элементов или их запаса. Помимо этого в организме начинают работать системы «сбережения» элементов, которые направлены на уменьшение их потерь, увеличения всасывания элементов из пищевого рациона и на более эффективную реутилизацию элементов.

Подавляющее число элементов в организме, может быть, за исключением электролитов, действуют не сами по себе, а в комплексе с органическими макромолекулами, главным образом, с ферментами. Во внутренней среде организма большинство микроэлементов находятся не в свободной, а в связанной форме в комплексе с субстрат-связывающими белками и другими макромолекулами. При этом происходит концентрирование и накопление определенных элементов в отдельных органах и тканях. Например, в клетках щитовидной железы концентрация йода в 300 раз выше, чем в плазме крови. То же касается и костной ткани, где концентрируются запасы кальция, фосфора, магния, тяжелых металлов.

Примерно 25-30% всех ферментов проявляют свою активность при обязательном участии элементов, основную долю которых составляют микроэлементы. Например, ионы железа в качестве катализатора химической реакции способны разлагать перекись водорода на воду и кислород, но та же реакция ускоряется в 10 миллиардов раз при включении железа в структуру фермента каталазы. Участие микроэлементов в работе ферментов (а это в основном ионы металлов) связано со способностью ионов металлов побуждать органические молекулы к объединению или разрыву, даже не вступая с ними в прямую связь, осуществляя, таким образом, реакции синтеза или расщепления. Свою работу микроэлемент осуществляет, входя в состав активного центра фермента. При этом отдельные микроэлементы могут входить в состав десятков, а иногда и сотен различных ферментов, например, цинк.

Физиологическую роль элементов подчас трудно понять и объяснить, если не вникать в их химические свойства массу атомов, размер элементов или их ионов. Например, кальций и стронций по своим химическим свойствам очень похожи друг на друга. Но если в костной ткани часть ионов кальция заменить, на ионы стронция, которые имеют более крупные размеры, то структура ткани становится более рыхлой, а кости - более ломкими и быстро искривляются. Такого рода аномалии скелета наблюдают в некоторых геохимических зонах, где в почве повышено содержание стронция. Также очень похожи между собой ионы натрия и калия. Но ионы калия гораздо  крупнее  ионов  натрия,  и  это  обстоятельство  определило их судьбу в живых